El conjunto de trebejos que se
mueven en el tablero ha sufrido considerables cambios en el transcurso de los
años; sólo así pueden comprenderse ciertas incongruencias, tales como que una
dama vaya a la guerra y que una torre, que debería suponerse carente de
movimiento puede trasladarse con toda la libertad por el campo de batalla.
En la
Biblioteca Imperial de París se conservan unos trebejos de manufactura muy
antigua, algunos de las cuales se cree formaban parte del ajedrez regalado por
Harum al Raschid a Carlomagno y que éste legó a la abadía de Saint-Denis;
dichas piezas han constituido motivo de polémica entre los estudiosos debido a
sus formas complicadas. Lo mismo ocurre respecto al ajedrez de Ager, ya citado,
y a otro que se conserva en el mundo de Cluny (París) y que se cree que
perteneció al rey Luis IX de Francia.
En su obra
sobre los juegos, Alfonso el Sabio dibuja las figuras y explica de la siguiente
manera cómo deben fabricarse:
<<Mas
las que se facen meior, e mas complidamientre an de seer fechas desta manera.-
El Rey debe estar en su siella con su corona en la cabeza, e la espada en la
mano assi como inogasse o mandase facer justicia.- El Alfferzas debe ser fecha de
manera del Alferez mayor del Rey, que lleva la senne de las sennales del Rey
quando an a entrar en las batallas.- Los Alffiles an de seer fechos a manera de
elefantes e castiellos encima dellos plenos de omnes armados como si quisiessen
lidiar.- los cavallos an de seer fechos a manera de cavalleros armados assi
cabdiellos que son puestos por mandado del Rey por acavdellar las azes.- Los
Roques deven ser fechos assi como azes de Cavalleros armados que estan muy
espessas teniéndose unos a otros.- Los peones an de ser fechos a manera del
pueblo menudo, que están armados e guisados quando quier lidiar. >>
a) Rey
Es la pieza
principal en el tablero. Apenas ha sufrido modificaciones, ya que, en la Edad
Media, era utilizado del mismo modo que ahora.
Salto del Rey. Se trata de una
jugada especial que podría ser un antecedente del enroque y que consistía en
efectuar una jugada de Caballo: el Rey puede <<saltar>> como un
Caballo para escapar del jaque mate. Se practicaba en Francia hacia 1200 y en
Alemania se han encontrado <<restos>> de esta práctica en 1400. En
la Península Malaya se usa todavía.
Enroque.
Unica jugada en la que se utilizan simultáneamente dos piezas: el Rey y la
Torre. Esta jugada sólo se efectúa desde finales de la Edad Media, pues antes
se realizaban dos jugadas.
Enroque
libre. Método italiano del año 1600: el Rey podía ir a cualquier casilla de la
primera fila, y la torre, al otro lado, desde su columna hasta la última. En el
libro de Lolli, publicado en 1763, se utiliza este método.
Jaque. La
práctica de anunciar el jaque procede de los primeros días del ajedrez persa y
fue considerado como un acto de cortesía y respeto a su majestad por parte de
un jugador para indicarle que estaba en peligro.
b) Dama
Esta pieza
recibe actualmente un extraño nombre si consideramos que el rey solía partir a
la guerra como general en jefe y dejaba a su esposa en casa. El origen de esta
incongruencia parece ser que radica en que, en persa, se llamaba ferz y en el
Roman de la Rose ya aparece como fierge. De fierge a vierge no hay más que un
paso. De vierge se pasó a Sainte Vierge y de esta denominación a Dame. En
general, la palabra ferzpersa fue latinizada en fercia y fiercia; de ahí la
confusión de género en las lenguas europeas.
Otra teoría
para explicar el <<cambio de sexo>> de esta pieza dice que el
forzin se convirtió en Dama porque, al llegar el Peón a la octava casilla se le
denominaba como en el juego de damas, Dama.
c) Torre
Muy
juiciosamente, los asiáticos habían colocado en las alas del ejército tropas
ligeras; arqueros montados sobre camellos, ya que este animal, cuando galopa,
es más ligero que el elefante. Hay que pensar que el persa expresa muchas cosas
con pocas palabras e, incluso con pocas letras. Littré nos dice que, en persa,
rokh significa camello montado por un arquero.
Queda por
explicar cómo rokh se ha convertido en Torre. ¿Tal vez por que la joroba del
camello con un guerrero encima hiciera pensar en una torre? En los juegos de
lujo, la pieza denominada Torre está representada a menudo por un elefante
llevando una torre a cuestas. Sólo el camello ha desaparecido, pero su nombre
persiste en la voz <<enrocar>>.
d) Alfil
El Rey
asiático y su ferz estaban protegidos por dos poderosos combatientes, los
elefantes; en la actualidad los alfiles o bufones (en persa, elefante se
designa como al pìl). Pero un día los elefantes parecieron demasiado localistas
y asiáticos a los jugadores occidentales y decidieron cambiar esta pieza. En
plena Edad Media, ¿Qué guerreros reemplazarían a los elefantes? Se escogió nada
más que ¡a los obispos! Esta extraña elección puede explicarse en el contexto
Medieval, ya que los obispos participaban a menudo en las contiendas.
Las mitras
de los obispos estaban decoradas primitivamente con una trama de cordones que
colgaban acabando en una especie de bellota, que hoy puede verse en las enseñas
de los emblemas episcopales. De ahí la irreverencia en que cayeron nuestros
antepasados, pues pensó que dicho tocado era semejante al de los bufones de la
corte, terminados en multitud de campanillas. Y así se introdujo el bufón en el
tablero.
e) Caballo
Esta pieza apenas ha sufrido cambios debido a que se trata de un
elemento importante en la guerra. Aunque hay juegos que no lo incluyen, aparece
en la mayoría de ajedreces orientales: birmano, chaturanga, chino, japonés,
Tamerlán, etc.
f) Peón
Es
considerado como el soldado de infantería dentro del tablero. Antiguamente,
cada Peón tenía la forma de la pieza a la que servía de salvaguarda, por lo que
los había de Rey, de Dama, de Torre de Rey, de Torre de Dama, de Alfil de Rey,
de Alfil de Dama, de Caballo de Rey y de Caballo de Dama.
Existen
peones en todos los ajedreces. El de Tamerlán, que tiene 14, los nombra del
siguiente modo. Peón de peones, del Camello, de la Tortuga, del Elefante, del
General, del Rey, del Visir, del Espía,
de la Jirafa, del Caballo, de la Torre, del centinela, del León y del Toro.
En el
ajedrez de cuatro reyes, cada jugador tiene cuatro peones; en el chatarunga
otros tantos, y en el de Alfonso X el sabio, doce.
La captura
al paso fue establecida hacia 1560 por Ruy López: Posteriormente fue adoptada
en Francia; Inglaterra y Alemania.